كانوا يشاهدون الوحي ، والتنزيل ، كما أنهم يشهدون مكانه وزمانه وأسباب نزوله عيانا . ( وليس بعد العيان بيان ) . يقول عبد اللّه بن مسعود رضي اللّه عنه : [ واللّه الذي لا إله غيره ، ما نزلت سورة من كتاب اللّه ، إلّا وأنا أعلم أين نزلت ؟ ولا نزلت آية من كتاب اللّه إلّا وأنا أعلم فيم نزلت ؟ ولو أعلم أنّ أحدا أعلم مني بكتاب اللّه تبلغه الإبل لركبت إليه ] . هذا إعلان من صحابي جليل . فما ذا عن التابعي ؟ يقول أيوب السّختياني : [ سأل رجل عكرمة عن آية من القرآن ؟ فقال : نزلت في سفح ذلك الجبل ] . وأشار إلى سلع . فروق أخرى تميّز المكي عن المدني ويبقى الأمر في تحديد المكي والمدني على السماع من طريق الصحابة هو الأساس ، إلّا أنه لا يمنع من أن نتعرّف على سمات أخرى ، وفوارق إضافية ، تمكّننا من معرفة النوعين بيسر وسهولة .